英語が上手になる以上の付加価値をつけてくれる

お名前：島内祐貴子さん

留学先：MLS

大学在学中に２度の短期留学を経験。外国人と、英語で深くコミュニケーションができるようになりたくて、働いてお金を貯めて、今は長期留学に挑戦中。

英語で海外の人と深く人生を語り合いたい

中学の頃から英語が好きで、英語が話せたらカッコイイなと思っていました。英語は得意科目でしたが、高校に入ると帰国子女や留学経験のある人が多く、自信を失って、英語も嫌いになってしまいました。

それでも心のどこかに英語への憧れがあったのか、大学１年次にイギリスへ留学しました。でも、留学への期待が大きすぎて、「こんなはずでは…… 」という失望のほうが大きかったんです。たとえばクラスの大半が日本人で、英語を話す機会が少なかったり、ホームステイ先のホストファミリーがあまり会話をしてくれなかったり。今思えば自分が受け身だったのかもしれませんが、そのときは悪い印象だけが残り、また英語嫌いになってしまいました。

それが変わったのは、大学４年のとき。国際的なボランティアのプログラムに参加して一人でアイスランドに行き、「英語を使うことって楽しい、やっぱり私は英語が好きなんだ」と実感できたんです。各国からの人たちと時間を共にし、お互いの将来について話し合ったり、自分の国の抱える問題や政治のこと、哲学的な問題まで話しました。もっと英語ができればもっと深くわかり合えたのにと、そのとき初めて、自分のために英語を話したいと実感しました。それまでは、心のどこかで「帰国子女には勝てないからいいや」と思っていたのかもしれません。

社会人になってお金を貯め、長期留学に

大学卒業後は就職して、もう一度留学するために２年間お金を貯めました。職場では人間関係に恵まれ、後ろ髪を引かれつつ退職しました。
トロントの語学学校で４カ月学び、今はモントリオールの語学学校で学んでいます。最初は、英語が上手になりたいと思って留学しましたが、留学で得るものってそれだけじゃない。

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日々、いろいろなことを学んでいます。安定した仕事を捨ててまで来たことは不安だったし「ここまでして成果がなかったらどうしよう」とプレッシャーもありました。でも、一見、回り道かもしれないけれど、すべての経験がこれからの自分に生かされる、自分に大きな付加価値をつけてくれると感じています。

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