世界一周の旅　北米編：フロリダ州レンタカーで海岸線移動・タンパベイ～オーランド

マイアミから北に向かってレンタカーを走らせます。北米だとレンタカーの借りる場所と返す場所をそれぞれ別の場所に指定することが普通なので、今回はフォートローダーデールで借りてオーランドで返すことにしました。ちなみに、レンタカーを借りる場所と返すと返す場所がそれぞれ違う場合ですが、同じ州内であれば特に別途費用は必要ない場合がありますが、州を跨ぐ場合には別途費用がかかってしますので要注意です！

ちなみにフォートローダーデールで借りたレンタカーがこちらです。やっぱりなんだかんだで日本車は性能が良いですね。こんな軽自動車でも長距離を難なく走れます。もちろん左ハンドルですよ！

オーランドまでは、フロリダから約3時間30分のロングドライブです。基本ハイウェイをただひたすら走っていくのですが、せっかくなのでちょっと寄り道。フロリダ州の西に位置するタンパベイにも行ってみました。

特にどこも寄ってはいないのですが、道を走っているだけでもやはり気持ちの良い景色です。給油で寄ったガソリンスタンドのお兄ちゃんに「どこから来たんだ？あまり見ない顔だなぁ」と言われ、『日本から来て旅しているんだ！』って答えたら「やっぱり日本人だと思ったよ～」って言われたんですけど、そんなに日本人がいる都市ではないのになんでわかったんだろう。。。っとまぁ土地柄、現地の方々は基本みんなフレンドリーですね。この気候がそうさせるんだろうなぁ、きっと。

さて、オーランドはフロリダ州最大の内陸都市です。そして、全米屈指の観光・保養の街として知られています。市近郊にはウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート、ユニバーサル・オーランド・リゾート、シーワールドなど幾つものテーマパーク・遊園地を有しており、またゴルフ場も100ヶ所以上あるそうです。それ故に豪華なリゾートホテルが林立し、郊外にはショッピングセンターやアウトレットモールが幾つもあります。 その中でも唯一行きたかったのがNASA、そう、ケネディ宇宙センターです。

場所はレンタカーでオーランド国際空港から1時間くらい。これは車でないとなかなか行けないかなぁっと思ったくらい大西洋側に位置してます。基本ハイウェイで行けるのですが、看板を見逃さないようにしないといけないですね。カーナビがあれば問題なく行けると思います。もちろんツアーもあるみたいです。

規模は本当に大きいですね。さすが宇宙センターというくらい広大な敷地に施設があります。お目当てはケネディ宇宙センターの敷地内を見学する一般のバスツアーです。バスの中から遠くにシャトル発射台やシャトル組立工場を眺めることができるんです。 費用は駐車料金がUS$10、入場料がUS$50でした。ちょっとお高めですね。それと、施設内の飲食代はものすごく高いので、事前に持参した方がよいかと思います。

では、早速中へ！真っ先に目指すはバスツアーです。時間が限られているので、バスツアーから行くのがベターだと思います。

施設内にてバスに一同乗せられて移動します。約2時間半から3時間くらいですね。 シャトルの発射台は見物ですよ！これは実際の発射台で現在も使われているものです。かなり遠目からの見学ですが迫力あります！施設内には宇宙センターの歴史や産物、月から持ち帰ってきた石、実際に使われていたアポロの機体などが見学できたり、体験コーナーなど、盛りだくさん。一日居ても飽きないと思います。お土産コーナーも宇宙グッズが販売されているのでここも要チェック！

それと、実際に使われていたスペースシャトルが展示されているのですが、これはすごかったです。それぞれの各パーツに、それを創ったそれぞれの国が表示されているのですが、まさに各国の技術を集結させた一つの作品なんだなぁっと実感。これはここまで来て見る価値ありです！

ということで丸一日、ケネディ宇宙センターを堪能してみました。ディズニー目的でオーランドに来られる方が多いかと思いますが、時間に余裕があればNASAにも是非！ご家族で楽しめること、間違いなし！    

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