State of Texas・テキサス州

アメリカ合衆国第2位の人口と面積があり、南部のメキシコに隣接するテキサス州。日本の2倍もある大きな面積のため、気候の区分や、生態系の区分がされているほどです。比較的暖かい気候の地域が多いですが、降雨量や気温にも大きく差があることから、ひとつの地域としてまとめることが困難な理由の一つとなっています。テンガロンハットやウェスタンブーツなど西部劇の風景を思い浮かべるテキサス州ですが、広い州内には近代的な都市から、大自然までひとつの国のようにさまざまな景色を見せてくれます。実際、1835～1845年まで、テキサス共和国として成り立っていました。

テキサス州の主要都市
・オースティン・・・州都
・ヒューストン・・・最大都市
・サンアントニオ・・・中央部最大人口
・ダラス・・・北部最大人口

テキサス州議会議事堂（Texas State Capitol）

州都のオースティンには、テキサスの州政治の中枢としてテキサス州議会議事堂があります。1888年に完成し、改修を繰り返しながらもその姿を今に残しており、現在は国定歴史建造物に指定されています。アメリカの州議会議事堂の中でも一番大きく、花崗岩で建設された建物はほんのりピンク色になっています。

テキサスの大学

・テキサス大学システム（University of Texas）
・テキサスA＆M大学システム（Texas A&M University）

テキサス州には、この2校の州立大学を中心とした大学システムがあります。両校ともテキサスに複数のキャンパスがあり、アメリカ国内最大規模の大学となってます。人口が多いテキサス州にはこのような州立大学が多くありますが、そのどれもアメリカ国内では上位にランクインし、高水準の教育を受けることができます。

また、テキサスには他にも優秀な大学が多くあります。
・ライス大学（Rice University）
・ヒューストン大学（University of Houston）
・ベイラー大学（Baylor University）

ジョンソン宇宙センター（Lyndon B. Johnson Space Center）

ヒューストンにある、NASAの宇宙センターです。ジョンソン宇宙センターには、さまざまな体験ができるヒューストン宇宙センターがあり、多くの観光客が訪れています。シャトルのレプリカに入ったり、宇宙飛行士の訓練を見学したりと、なかなか見ることができない宇宙センターの裏側をのぞくことができるので、子どもから大人まで楽しめます。

アラモ伝道所（Mission Alamo）

サンアントニオにあるこの伝道所はかつて、インディアンをキリスト教に改宗させるためにスペイン帝国によって建てられたものです。その後19世紀ころからは軍事要塞として、メキシコ軍とテキサス共和国の争いの中で、「アラモの戦い」の舞台となりました。現在はアメリカ国内での国定歴史的建造物に指定されています。

広大な自然を楽しめるビックベンド国立公園

自然豊な国立公園でのハイキングやドライブなどは休日のアクティビティにもぴったりですね！