State of Hawaii・ハワイ州

太平洋のリゾート、ハワイ。アメリカ本土にはありませんが、50番目のアメリカの州です。島全体が大きなリゾートとなっていて、観光が主な産業です。明治時代からハワイに移住した日本人の子孫、日系のハワイアンが今も多く暮らしています。ハワイはハワイ島、マウイ島、オアフ島、カウアイ島、モロカイ島、ラナイ島など大小100以上の島からなっており、州都であり、ハワイ最大の都市ホノルルがあるオアフ島を始めとした常夏のリゾート地です。

オアフ島

州都ホノルルがあるオアフ島はハワイでは3番目に大きな島です。ホノルルを始めとする周辺地域には、ビーチ、リゾートホテル、レストラン、ショッピングセンターが集まるワイキキやアラモアナがあります。憧れの地として多くの日本人が訪れるハワイの多くがこの地域です。鉄道設備はなく、公共の交通機関としてバスが走っています。車やバイクなどが市民の主な移動手段です。ビショップ博物館やホノルル美術館などビーチアクティビティだけではなく、のんびり楽しめるスポットも充実しています。

ダイアモンド・ヘッド（Diamond Head）

ハワイの観光スポットと言えば、真っ先に思い浮かぶのはダイアモンド・ヘッドと言う人もいるかもしれません。ワイキキ・ビーチから眺めるダイアモンド・ヘッドも素晴らしいですが、ハワイの美しい自然を感じることができるトレッキングも人気です。火山ではありますが、現在は活動をしていない死火山となっていて、2時間ほどで山頂まで登れます。山頂からのワイキキの景色に癒されること間違いなしです。

アリゾナ記念館/戦艦ミズーリ

パールハーバーには、日本人にとってぜひ見ておきたいアリゾナ記念館と戦艦ミズーリがあります。アリゾナ記念館には、戦争の歴史が残されています。日本の奇襲によって沈められたアリゾナ号。多くの命を奪う結果となった真珠湾攻撃は、日本人にとっても風化させてはいけない歴史です。今の平和な時代、戦争のない時代を続けていくためにも歴史を知ることは大切なことですね。戦艦ミズーリは役目を終え、現在は記念館として公開されています。なかなか見ることができない迫力満点の戦艦を見学することができます。

ハワイ大学（University of Hawaii）

ハワイのマノアに拠点を置く、ハワイ大学。4年制大学3校、コミュニティカレッジ7校を抱え、オアフ島以外にもキャンパスがあります。1908年に設立されました。ハワイ大学マノア校への日本人留学生を対象に皇室の奨学金もあることから、日本人留学生にも非常に人気が高い大学となっています。

マウイ島

ハワイで2番目に大きい島です。かつてのハワイ王朝があった島で、現在ではコンドミニアムや高級ホテル、ゴルフ場などの施設が充実しており、のんびりと過ごすことができます。マウイ島周辺は冬の間に子育てに訪れるクジラを見ることができるので、ホエールウォッチングも非常に人気です。

ハレアカラ火山（Haleakala）

ハワイ語で「太陽の家」という意味があるハレアカラ。標高3,000ｍを越える休火山のハレアカラ火山は山頂まで車で行くことができるパワースポットとして知られています。サンセットやサンライズを見るツアーが人気です。太平洋の地平線から登り、沈む太陽。美しさは圧巻です。20年に一度しか咲かない高山植物シルバースウィードも観察できます。どこまでも続く青い空や満点の星空の下で、思い切り解放感を味わってみてはいかがでしょうか。

ハワイ島

「Big Island」の愛称で親しまれているハワイ州最大の島で、人口はオアフ島に次いで多くの人が暮らしています。5つの火山があり、活動を続ける火山によって今でも少しづつ成長を続けているハワイ島です。火山の一つ、マウナケアの山頂では積雪もあります。ハワイで雪を見ることができるのは不思議な感じがしますね。